Wijnlanden

Frankrijk is het referentiepunt voor wijn wereldwijd. Met regio's als Bordeaux (krachtige rode blends), Bourgogne (sublieme Pinot Noir en Chardonnay), Champagne (de bubbels die de wereld veroverd heeft) en de Rhône (Syrah en Grenache) is er geen ander land dat zo'n breedte biedt. Franse wijn staat voor terroir: de specifieke combinatie van bodem, klimaat en microklimaat bepaalt de smaak, niet het druivenras.

Italië heeft meer wijnregio's dan welk ander land ter wereld - van de ijzige Alpen in het noorden tot het zonnige Sicilië. Elke regio heeft zijn eigen tradities en druivenrassen. Barolo en Brunello di Montalcino behoren tot de beste rode wijnen ter wereld; Pinot Grigio en Soave zijn de meest gedronken Italiaanse witte wijnen in Nederland.

Spanje is het land met de meeste hectare wijngaard ter wereld. De stijl varieert enorm: van de elegante Rioja Reserva met vanille en rode kers tot de krachtige, bijna zwarte Priorat. Rías Baixas maakt excellent Albariño - een perfecte witte wijn bij zeevruchten. Cava uit Catalonië is Spanje's antwoord op Champagne.

Duitsland staat wereldwijd bekend om zijn Riesling - een van de edelste witte druivenrassen ter wereld. De Mosel-regio produceert lichte, bloemige Rieslings met typische leisteenovertonen. Van droog (Trocken) tot heerlijk zoet (Trockenbeerenauslese) - de beste Rieslings zijn decennialang houdbaar. Ook Spätburgunder (Pinot Noir) is een aanrader.

Oostenrijkse wijn is buiten de grenzen minder bekend maar van hoge kwaliteit. Grüner Veltliner, het vlaggenschip, is een fris, kruidig witte wijn met een typische peper- en kruidennoot. De Wachau-regio produceert de meest indrukwekkende witte wijnen. Voor rood: Blaufränkisch biedt pittige, zure en kruidig smaken.

Portugal heeft een schatkist aan inheemse druivenrassen die nergens anders ter wereld groeien. Douro-wijnen (Port en droge tafelvijnen) zijn complex en krachtig. Alentejo produceert rijke, warme rode wijnen. Vinho Verde ("groene wijn") is fris, licht en ideaal in de zomer. Port - de versterkte wijn uit de Douro - is Portugal's meest bekende wijnexport.

Argentinië heeft de afgelopen decennia een wijnrevolutie doorgemaakt. Malbec - in Frankrijk een ondergeschikte blend-druif - werd hier tot nationale trots verheven. Mendoza op 900-1500 meter hoogte geeft dankzij intense zon en koele nachten krachtig gekleurde, rijpe Malbec. Torrontés, de witte troef, is extreem aromatisch en fris.

Chili is zowel geografisch als wijnmatig een bijzonder land: droge woestijn in het noorden, Antarctica in het zuiden, Andes in het oosten en de Stille Oceaan in het westen. Die diversiteit creëert uiteenlopende klimaatklimaten. Carménère - oorspronkelijk uit Bordeaux maar dacht uitgestorven - is hier herontdekt en tot nationaal symbool gemaakt.

Zuid-Afrikaanse wijn combineert New World-rijpheid met Old World-structuur. Pinotage - een kruising tussen Pinot Noir en Cinsault - is het unieke druivenras van Zuid-Afrika met zijn rokerige, pruimachtige smaak. Chenin Blanc (lokaal "Steen") is de meest geplante witte druif en geeft van droog tot zoet prachtige wijnen. Stellenbosch en Franschhoek zijn de meest prestigious regio's.

Australische Shiraz (Syrah) uit de Barossa Valley is een van de meest herkenbare rode wijnen ter wereld - donker, krachtig, met rijpe bessen en chocolade. Margaret River in West-Australië biedt verfijndere, Bordeaux-achtige stijlen. Clare en Eden Valley staan bekend om hun droge Riesling. Australische wijn is vriendelijk in prijs en makkelijk begrijpbaar in smaak.

Nieuw-Zeeland heeft een reputatie opgebouwd die ver boven zijn schaal uitstijgt. Marlborough Sauvignon Blanc - met zijn explosieve passievrucht, limoen en kruidentonen - heeft de wereldstijl voor dit ras bepaald. Central Otago, een van de meest zuidelijke wijnregio's ter wereld, maakt sublieme Pinot Noir. Klein van volume, groot van kwaliteit.

Napa Valley Cabernet Sauvignon behoort tot de beste en duurste rode wijnen ter wereld. De befaamde Judgment of Paris in 1976 - waarbij Californische wijnen French wijnen versloegen in een blind proeven - zette de VS wijnwereld op de kaart. Oregon's Willamette Valley biedt Bourgogne-stijl Pinot Noir. Zinfandel is het meest Amerikaans geïdentificeerde rode druivenras.